Книга Бездны
(избранное)

Титульный лист

Ответственность за создание этого варианта Книги Бездны несут:

Мом, зачинщик и главный организатор этого безобразия – Андрей Степашкин (Нали)

А также другие Обитатели Бездны:

Великая Баньши – Ярослава Кузнецова (Кошки)
Исповедник – Оксана Степашкина (Эриол)
Тень Большой твари – Алексей Серов
Тейфа – Юлия Баранова
Шут – Люба Ерохина (Такс)
Маленькая Тварь/Верхняя Кари – Ирина Непочатова (Кира)
Хитрая Тварь – Елена Шестакова (Хелен)
Алан – Катерина Попова (Амариэ)
Голос – Артём Мейлахс (Тёмчик)

А также все игроки, писавшие свои страницы, за что им и спасибо.

Сценарий прохождения через Бездну – Мом
Вводная страница – Тейфа и Тень Большой Твари
Компиляция – Исповедник
Дополнения, верстка – Йолаф (Василий Захаров)

Вводная страница

Я был в мертвятнике! Там здорово! Не ходите туда!

Некий игрок на полигоне

Тот, кем был Я

     Я бы\
&^^%#@... ***$^#$%$(*
     ...Error...
           – Ошибка!
               ...Error...
                     – Сбой памяти!
                         ...Error...
*((*&%^&^$выполни^%) недопустиму%#@$ и бу0Zq......

Здесь... Сейчас...

Я – есть.

А так хочется написать – был. Или была? "Тот, кем был Я" (или все-таки была?.. Я ли?)

Но – Здесь и Сейчас. Всегда.

У меня нет своего прошлого. Того, кем – Я – был (ну, или была, какая разница-то, ведь все равно ничего не было!..).

Я всего лишь Обитатель – даже не житель – пустая шкурка, принимающая обличье то зверя (не Зверя), то какого-нибудь человека (но не Людей), то я вообще непонятно кто (даже не Некто). Оболочка без содержания, загляни под маску, попробуй проникнуть сквозь грим, ну и что там? Вот то-то... Таково Настоящее (которое, простите за каламбур, даже не настоящее).

Я открываю сюда двери Тем, Которые Были, веду их по лабиринту из туманов, спрашиваю, как они были. Какими. Что они были. Кого любили и ненавидели. Но внутри меня по-прежнему пусто.

Я возвращаю им память о прошлом, пусть не все, пусть не надолго, но моя жертвенная чаша поддерживает их воспоминания. Кто поднесет подобный напиток мне, да и существует ли подходящее зелье?

Я нервно заглядываю им через плечо, пока они отдают Книге Тех, Кем Были Они, жадно впитываю слова чужой жизни, пытаясь удержать хоть отголоски тех чувств, мыслей, желаний, переживаний... Но все написанное уже мертво, по ту сторону. Смерти? Уже в прошлом. В их – их! – прошлом, и мне приходиться ловить исчезающие воспоминания вопросами.

Я задаю дурацкие вопросы и даже получаю иногда умные ответы. А кто-нибудь меня спрашивал, какого ... я лезу в чужую душу?!!

Кстати, вы не хотите продать душу? Выгодно, не пожалеете, больше не предложат даже Пустотники.

А купить? С 29 апреля по 2 мая скидки. Оптом дешевле. Упаковка, по желанию клиента, подарочная. Крупным оптовикам доставка нашим транспортом.

Что такое душа? Ну, знаете!.. И вообще, здесь я задаю вопросы.

Ах, да, спрашивать можно. Но как мало тех, кто действительно ищет ответа. Вопросы задают все, но всем ли нужно получить на них ответ? "А мы все ставим призрачный ответ и не находим нужного вопроса..."

Мало кто может правильно задать вопрос, и еще меньше тех, кто не боится получить ответ. И подавно, давненько не было тех, кто возьмется отвечать на собственные заданные вопросы – и отвечать за них.

И за их будущее я не задумываясь отдам все свои прошлые жизни. Или уже?

У настоящего без прошлого не может быть будущего.

Быть, буду, не буду...

Есть.

Здесь. Сейчас.

Та, кем Я никогда не буду

Я никогда не буду оборачиваться зверем. Маленьким зверенышем с пушистой мягкой шерсткой и огромными колдовскими глазами с плошку, умильно жующим тонны жесткой малокалорийной зелени и тут же возвращающим все съеденное назад природе. Или гибким сильным хищником, бесшумно скользящим сквозь ночной лес, одним стремительным броском настигающим сладко пахнущую страхом жертву, хищником, блаженно капающим слюной с высунутого языка при виде плешивой по весне самки. Не буду я зверем, плавно перетекающим в прямоходячее двуногое облезлое существо.

Лучше я надену оскаленную маску с ушами и одежку из искусственного меха с веревочным хвостом, и буду орать противным голосом: "Мяу! Ну, мяу же!!!"

Я не буду человеком. Веселым, жизнерадостным бродягой, никогда не задерживающимся нигде подолгу, которому ценны одни лишь дороги и песни, что он распевает день-деньской, не замечая усмешек вынужденных слушать такую лажу. Или бесстрашным блистательным предводителем, не ищущим наград и славы, защищающим справедливость, способным вдохновить других на бой до победного конца и никогда не проигрывающим, а потому уже давно насадившим мир в своей стране и за ее пределами. Никогда не буду человеком, очертания которого расплываются, а тень ушастая и хвостатая, да и есть ли она вообще, тень-то?

Лучше я раскрашу лицо в разные цвета, и одену накидку с бубенцами, и буду задавать глупые вопросы: "Кто здесь?!!"

Не буду я... этим... Прекрасным бесплотным призраком, свободно парящим в синем бархатном небе, прочь от пыльной захламленной земли к сияющим холодным звездам, завораживающим своей чистой нечеловеческой красотой, призывно переливающимся туманом в очах и тоской по волшебной любви, с воплем улепетывающим при первых хриплых воплях петухов. Или чудесным существом, одним желанием превращающим простой камень в драгоценный металл или великолепные чистейшей воды самоцветы, способным усилием воли остановить бешеный ураган, усмирить огненную стихию вулкана или повернуть вспять бурные многоводные реки, и шарахающимся от кустов дикого шиповника. Не-а, не буду я иллюстрацией из бестиария, чудом-юдом. Лучше я накину на себя белую простыню с вырезанными для глаз дырками и буду носиться кругами, выводя зловещее: "Ууу-ууу-уууу... Угу-гу... Эге-ге... У!"

Так что великая встреча Того, кем был Я и Той, кем Я не буду несколько откладывается, поскольку занятые они, собственно говоря, еще не расставались.

То, которое буду Я

Буду? Моя не понимать. Моя – есть. Здеся. Сейчася.

Моя не писатель. Моя – читатель! Моя – Обитатель. Они – реципиента. Вот. Мертвые совсем, однако. Дохлые.

Зачем моя быть? Есть (мням-мням-хрум-чавк) однако...

Порядок прохождения через Бездну

Эпизод 1

Расставшийся с жизнью попадает в точку входа, где его встречают два Обитателя.

1: Здесь. Сейчас. Ты начинаешь осознавать, что ты есть. И какое теперь имеет значение, кто ты, кем ты был, что с тобой было ранее, если ты есть. Здесь. Сейчас.

2: А впрочем, ты помнишь все, что с тобою было. И все, что было с тобой, не значит для тебя ничего. Для тебя вообще ничто ничего не значит.

1: Здесь, за порогом жизни, ты подобен тени в царстве теней. Без имени. Без цели. Без смысла. Все чувства, желания и устремления покинули тебя.

2: Ты пытаешься говорить, но слова разбежались, и ты нем. Звуки, краски и запахи исчезли. Ты один, ты в пустоте.

И только обращение Обитателя может, подобно чаше жертвенной крови, вернуть утраченное.

1: Да и то не все, да и ненадолго. И часто тебе будет дана только твоя память, память о жизни, но не возможность ее почувствовать.

Только время от времени странные существа могут являться тебе, чтобы играть тобой в великой пьесе под названием Смерть.

2: Входи. Испей.

Расставшемуся с жизнью дают отпить глоток из чаши с вином. После этого его ведут в "студию", задавая по дороге 2–3 вопроса. Примерный набор:

– Кто ты?		– Какой ты?
– Куда идешь?		– Каким ты был?
– Зачем ты идешь?		– Кем ты умер?
– Зачем ты умер?		– О чем ты думаешь?
– Что тебе здесь надо?		– Куда ты шел?
– Кем ты был?		– Что ты видишь?

Эпизод 2

Странное помещение. Оно кажется маленьким, но стен не видно. Стол, кресла, очаг. На столе валяется куча магических атрибутов, лежит груда книг и бумаг. В кресле за столом сидит Некто и делает пометки в большой книге. Функционально это режиссер Бездны, им может быть сам Мом или один из его помощников.

Режиссер: Здесь. Сейчас. Ты помнишь все о своей жизни, о своих поступках и поступках тех, кто тебя окружал. Ты помнишь все, что было, но смотришь на это со стороны, не испытывая никаких чувств. Чувства, которые наполняли тебя раньше, остались за порогом вместе с твоим бренным телом. Осталась только зола от них – пустая шелуха, слова, названия. Они не умрут больше и не воскреснут, ибо умерщвляют и живят не слова...

Но твоя жизнь лежит перед тобой, как открытая книга, и ты можешь читать ее. Тебе это дано. Здесь. Сейчас.

Итак, кто ты?

Дальше идет беседа, в которой выясняется, что это за персонаж, как он здесь очутился... Примерные вопросы:

– Кем прожил отведенный тебе срок?

– Чем занимался все это время?

– И зачем же ты столько прожил?

– Что оставил ты после себя?

– Кто и почему тебя убил?

– Что чувствуешь ты к своему убийце?

– Зачем он тебя убил? Как? А что же ты, почему не успел раньше?

– Что важного ты узнал в своей жизни? Какое знание и какие тайны ты хочешь сохранить, вернуть живым?

Режиссер: Что ж, хорошо. Ты мертв, слова тоже мертвы. И, быть может, именно эти слова отделяют тебя от чего-то важного. Избавься от них, пролей на бумагу. Ведь пока ты не избавишься от Того, кем Ты был, ты не сможешь уйти отсюда. Напиши его, отдай бумаге, и пусть еще одна страница пополнит Книгу. Доверь бумаге то знание, что ты хочешь сохранить, то, что ты постиг в жизни. Следуй, тебя проведут.

Тот, который был Я

Каким я был? Теперь, глядя на прошедшую жизнь, я не могу сказать, что я был плохим. Или хорошим. Да, я многого не успел, но все невозможно успеть даже за девять жизней. Я знал свое предназначение и делал все, что мог, дабы его исполнить. Я не довел свое главное дело до конца. Но теперь я не знаю, есть ли у него вообще конец. Возможно ли достичь мира, о котором я так мечтал, и за который отдал все свои жизни. Не знаю, возможен ли мир без зверей. Умных, изворотливых зверей, которые умеют притворяться людьми. Которых так легко принять за людей, но они от этого не перестанут быть животными. Не перестанут убивать, и тем сеять страх и ненависть вокруг. Ибо УБИВШИЙ зверя воспримет частицу его. Так учил меня мой наставник. Кто-то (не помню, кто) говорил мне, что так нельзя, что так меня будут убивать. Да, меня убивали. Но и тех, кто так говорил, убивали тоже.

Я не убивал зверей, ибо не желал их смерти. Сначала мне было трудно, но я научился гасить позывы к мести в своей душе. Научился не атаковать первым. Научился разговаривать с ними, если они хотели этого. И постепенно стал их понимать. Понимать, что разговор для них – начало боя, подготовка к первому броску. Понимать, как замечательно, что человеческий облик отвлекает внимание добычи, каковой я для них являюсь. Понимать, что охотиться на человека намного интереснее, чем на зверя. Понимать, как легко стать зверем. Даже не меняя облика. И что будет, если им стать. И почему с ними нельзя жить вместе, как нельзя жить вместе с лесным пожаром.

А еще я был женатым. То есть, семейным. И семья для меня очень много значила. Хотя времени с ней я проводил не так уж много – можно сказать, пропадал в лесу. Но дочки мои относятся к зверям без ненависти, а к лесу – без страха, и это главное, чего я хотел от них добиться.

Ну вот, пожалуй, и все обо мне.

Эпизод 3

Режиссер: Здесь. Сейчас. Твоя жизнь стоит перед твоим взором. Вся, сколько было. О чем ты думаешь в этот миг?

Чего ты сильнее всего желаешь?

Хочешь, тебе будет дан ответ на вопрос, который мучал тебя?

Спрашивай...

После назначения цены и уплаты по счетам следует беседа по написанному на листе, и от "мертвого" требуют ответа на вопрос: а почему он поступал именно так?

Дополнительные вопросы для продвинутых:

Вот ты утверждаешь, что ты человек (зверь). А что значит быть человеком (зверем)? Почему ты так уверен, что ты человек? Что делает тебя человеком? Куда ты идешь?

Режиссер: Ты обретешь вечность, лишь расставшись с тщеславным желанием выглядеть в чужих глазах лучше... Тебя ждет встреча, встреча уникальная, ибо она больше никогда не повторится. Не сможет. К тебе идет Тот, кем Ты никогда не будешь. Дай ему возможность увидеть тебя. Напиши его, стань им. Иди, тебя проведут...

Тот, кем Я не буду никогда

Кем я никогда не буду: зверь, стало быть.

Вокруг меня лес. Позади – граница. Граница, за которой на меня будут охотиться звери. Потому что звери видят лишь мое тело, а не суть, и не считают меня своим. По крайней мере, не все. А здесь на меня будут охотиться двуногие. Двуногие – это интереснее, чем звери. Они считают себя умнее зверей, но на самом деле они глупы.

Они не знают радостей охоты длиною в жизнь, запаха добычи, что ходит вокруг, не подозревая о моем существовании. Не знают запаха ее страха, когда она видит во мне свою смерть. Не знают радости погони и вкуса чужой горячей крови во рту. Они также не знают, что когда добыча равна мне по силе или сильнее меня, то наслаждение намного больше. Оно намного больше, когда я по-настоящему рискую своей жизнью, когда я вынужден напрягать все свои силы, сколько их есть, и даже больше, чтобы победить. И когда добыча моя вдруг обмякает и перестает сопротивляться, я чувствую, что победил. И труп врага моего падает передо мной, истекая кровью из ран, испуская влекущий запах свежего мяса. И перед тем как впиться в него зубами, я поднимаю голову, и изнутри меня рвется победный клич. И даже боль от ран моих в этот миг приносит наслаждение.

Двуногие боятся нас. С оружием в руках они бродят по лесу, выслеживая тех, кто нарушил границу. Они знают, что будет, если мы доберемся до их поселков. Но их поселки не интересуют меня. Других – да, но не меня. Те, что живут там – слишком легкая, слишком быстрая добыча. Нет, намного лучше охотиться на салара. На одного из тех, что убивают нас. Понаблюдать за ним, узнать, какими путями он ходит, где ночует, что ест, что пьет, как и на кого охотится. Попытаться понять, что нравится ему, а что – не очень. Короче, найти к нему подход. И однажды он встретит в лесу грязную оголодавшую девушку в рваной одежде. Или раненого мужчину рядом с трупом кабана-оборотня. А может быть, на него просто упадет несколько деревьев сразу. Или стая волков бросится на него спереди из кустов. И одновременно с этим тигр рухнет на его спину с дерева...

Посмотрим: да, это его следы. След свежий – моя двуногая добыча прошла здесь недавно. Тихо. Осторожно. За ним.

Эпизод 4

Режиссер: Здесь. Сейчас. Ты видишь как Они стоят и разговаривают – Тот, который был Ты, и Тот, кем Ты никогда не будешь. Каждому из них ты можешь сказать только по одной фразе. Итак, я – это Тот, который был Ты. Говори. Я – это Тот, кем Ты никогда не будешь. Говори. И они уходят.

И Тот, который был Ты, и Тот, кем Ты не будешь никогда – это часть тебя. Так ответь мне – а почему ты им никогда не будешь? Что мешает тебе стать таким? Хорошо, а кем ты тогда хочешь быть? Почему тебе этого хочется?

Далее режиссер выдвигает различные соображения, почему это плохо, и пытается заставить отказаться от этого выбора.

А чем ты готов пожертвовать ради того, чтобы стать тем, кем так хочешь? Чем можешь заплатить за это?

Уверен ли ты, что это действительно тебе необходимо?

Хорошо, пусть будет так. Теперь приходит время создать Того, которым Ты будешь. Иди, бумага и чернила ждут тебя. Иди и становись им.

Тот, который буду Я

Купцом стану. Буду из деревень Девятикратных в город продукты возить. Дело нужное, уважаемое. Узнаю хоть, как люди живут. Как в городах можно жить, я себе вообще не представляю – не был там ни разу. Ну вот, заодно и погляжу, сравню с родной деревней.

Красиво, поди, там. Опять же мир, тишина – зверей-то нету. Четверолапых, по крайней мере, мы сдерживаем, как можем. Двуногие, как я слыхал, редко, но встречаются. Ну, на таких, поди, в городах свои Девятикратные есть. А может, они двуногих перевоспитывать умеют? В людей обратно превращать? Хорошо бы!

Семью свою любить буду, остальных уважать. Говорят, у людей так положено – прямо как у нас. Интересно, чем они занимаются в своей жизни? Какая у них в жизни цель? Чем живут они – люди?

Эпизод 5

Режиссер: Здесь. Сейчас. Ты начинаешь осознавать, что ты есть, и ты – это... (кратко о роли). Ты всегда им был, и эта жизнь всегда была твоя.

Все, что было с тобой Там (указание на Бездну) – забыто. Однако во снах ты видел... (описание глюков). Ты помнишь, что это был ты, но не тот, который сейчас. И вообще, ты ли это был, или просто кто-то очень похожий? Да мало ли что приснится душной предгрозовой ночью...

И ты помнишь (или нет) ответ на заданный им вопрос – только к чему он тебе?

А теперь иди. Твоя жизнь ждет тебя.

Занавес! Твой выход.

Шемар, стражник из Калорры, бывший вор

Умер от поцелуя варка, которого сам впустил в дом.

Тот, который был Я

Свободный, жестокий, холодный, чувствующий, хитрый, увертливый, доверчивый, любящий, не придающий значения человеческой жизни, верящий в то, что все происходит согласно твоим желаниям, в то, что ты можешь изменять свою личную вселенную (которая и является для тебя единственной), так, как ты хочешь, в любом направлении, верящий в то, что тело является отражением твоих мыслей, в то, что жизнь есть, она вечна и непрерывна, и неважно, что по этому поводу думают другие. Жизнь есть, а все остальное – обряды, иллюзии, созданные мною для того, чтобы можно было получать максимальное удовольствие от нахождения на той игровой площадке, которая называется мир, – и тот, где я жил, и тот, где сейчас нахожусь, – и извлекать максимально полные уроки.

Страшнее всего для меня было умереть. Когда шесть лет назад меня поймали и приговорили к смертной казни, это был самый ужасный момент в моей жизни. Наибольшую радость я испытал совсем недавно. Когда осознал все то, о чем писал выше, и познал вкус свободы.

Родственников, кроме матери, я не знал, да и той был не особо нужен. Еще один способ пропитания – вот чем я был для нее.

Кстати, когда меня приговорили к казни, самым страшным для меня было не умереть, а осознать, что ты прожил 19 лет и не сделал ничего нужного и полезного (в твоем понимании), не осуществил большей части своих мечтаний.

Тот, кем Я не буду никогда

Не существует.

Тот, который буду Я

Варком – так как их сущность самая чужая для меня. Самому стать им – получить крайне специфическое и интересное знание.

Примечание Бездны

Ушел в варки.

Кондор, судья из Калорры

Умер от поцелуя варка (услышал о письме для Вершителя Правосудия; поскольку Вершитель отсутствовал, Кондор решил, что сам должен принять письмо; вышел за ним и получил поцелуй).

Тот, который был Я

Я мертвец!

Тьма постепенно наполняла город. Это не оборотни, которых так боятся стражники, не волшебники и не звери, а что-то иное, идущее изнутри. Что это?

Об этом мое слово...

Я простой горожанин, богаче или беднее – разве важно? У меня есть служба, друзья и враги, оружие и деньги – можно жить. Больше власти, больше оружия, больше денег. Стоп, не хочу!

А! А! – говорят вокруг. Мир несправедлив! Ты – судья, так добейся справедливости. Сделай так, чтобы все законы были справедливыми и все были счастливы. А что есть счастье? Как мы любим быть судьями – мы, люди! Почему мы любим судить? Столько вопросов... Моя жизнь была коротка, и я не успел на них ответить. Но это не оправдание. Теперь у меня бесконечность в обе стороны, и я могу найти ответ – смогу.

Пустота – зло? Почему? Это понимаешь, когда ты сам волей-неволей становишься частью этого. Когда ты вынужден казнить и миловать, обвинять и оправдывать. А способен ли я ненавидеть по-настоящему? А любить? Кого? Что?

Опять вопросы.

Да, я люблю жизнь, людей, правду.

Я ненавижу пустоту – это мой враг.

Если зло есть, то оно в людях – дракон, бес, не знаю. Но бесцельность и пустота будут пострашнее любого оборотня. Страшнее смерти. Я вижу, как тьма поселилась в городе – разврат, интриги...

И я такой же, как все? Не знаю.

Я, кажется, кое-что начинаю понимать. В детстве я был счастлив оттого, что у меня была семья. Потом не стало...

Как жалко, что у нас нет бога! Он был – но его забыли – убили.

Я хотел, чтобы у нас было что-то, что может вернуть любовь, что даст людям счастье.

Один человек сказал, что для счастья ему всего-навсего надо быть богатым. Я сделал его богатым, отдав ему деньги, – но счастливее он не стал.

Я так устал от лжи.

Если бы я мог жить...

Если бы я мог жить, я бы боролся с пустотой, постепенно заполняющей человеческие души. Я бы заставлял их искать. Я бы вырвал их из рутины быта.

Но я ничего не смог...

Послушай, вечность, я бросаю вызов тебе – я, человек! И я буду искать смысл – неважно, жив я или мертв.

Можете уничтожить меня, можете обесценивать все, во что я верил – я не отступлюсь.

Чем я горжусь? Ничем.

Может, лишь тем, что писал и пел песни.

Я ничего не успел.

Тот, кем Я не буду никогда

Я никогда не буду...

Я никогда не буду Вершителем правосудия, знатным и богатым господином, сиятельным вельможей.

Я никогда не буду метким лучником, хорошим фехтовальщиком, командиром отряда воинов.

Я никогда не буду вором и изменником, посыльным и служащим.

Я никогда не буду палачом.

Я никогда не буду героем войны, или, того хуже, – спасителем мира.

Я никогда не буду волшебником или оборотнем, судьей или купцом, клятвопреступником, интриганом, мятежником, певцом или музыкантом, лазутчиком...

Я хотел бы быть, но не буду:

Волшебником, который повелевает стихиями.

Волшебником, излечивающим людей.

Волшебником, что способен своей могущественной силой защитить тех, кто нуждается в защите.

Волшебником, который мог бы защитить жизнь.

Волшебником – чтобы отличать добро от зла – то есть, постоянно задавать себе вопрос: что есть что? – чтобы разобраться, что добро и что зло.

Я никогда не буду тем, кто кажется не тем, кто он есть на самом деле.

Я никогда не буду лжецом.

Я никогда не буду лучше...

Я никогда не буду живым, потому что не хочу, чтобы мое желание жить было выше желания жить другого человека – поэтому лучше будет навсегда остаться тут, чем такой обмен.

Я никогда не буду живым.

Я буду тем, кто я есть.

Примечание Бездны

При беседе о Том, кем Я не буду никогда, выбрал все-таки волшебника, старающегося служить людям.

– Перед тобой стоит Тот, который был Ты. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Не бойся.

– Перед тобой стоит Тот, кем Ты не будешь никогда. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Не молчи.

Тот, который буду Я

Я – волшебник из города, по происхождению простолюдин. У меня нет семьи. У меня нет отца и матери – они умерли, – нет прошлого, нет родины. У меня есть дом и работа. Я ремесленник. Я художник. Я волшебник. Я жив, и рад тем, что я живу. И все.

P. S. А еще у меня на лице шрам – печать, как память о том, что я был шут. Этот шрам для того, чтобы я никогда не забывал о пережитом.

Примечания Бездны

За возможность стать таким готов отказаться от семьи (позже передумал), оружия, высокого положения, богатства, внешности. Готов никогда не использовать свои умения в личных целях.

Фраза на прощанье: Я благодарен тебе, Смерть, за то, что ты многому меня научила и еще многих научишь, и я проклинаю тебя, Смерть, за то, что ты вывернула наизнанку все, что я думал, и во что верил.

Ульрика, Изменчивая из клана волков

Убита саларами (при случайной встрече не сумела убежать).

Та, которая была Я

Я, когда-то звавшаяся Ульрикой, начинаю свою страницу. Я не знаю, где я нахожусь, не знаю, зачем я это делаю, не знаю, что будет дальше. Я вспоминаю свою прошлую жизнь – и меня наполняет чувство утраты и сожаления, и из груди рвется вой по упущенным возможностям, по бесцельной и короткой жизни, по недоспрошенному, недодуманному, неуслышанному.

Что я могу записать о своей жизни? В ней не было подвигов и великих деяний, которые бы прославили меня и помогли моему народу.

Я родилась в лесу, я была Изменчивой из клана волков. Я вспоминаю свое беззаботное детство и зеленую траву, щебет птиц и солнечный свет. Потом я выросла и узнала, что есть Враг – серая смерть. Бездушные убийцы, которые могут напасть в любой момент. Я училась защищаться. После нападения Убийц на наш небольшой поселок я поняла, что главное – выжить, любой ценой, почти любой. Мой народ должен сделать все, чтобы игрались свадьбы и на свет продолжали появляться маленькие волчата и котята. Для этого мы должны быть хитрыми, очень осторожными. После того, как я увидела смерть моих собратьев и отнесла их тела в Священную рощу, я стала учиться нападать. Видимо, я плохо училась.

Итак, я бегала по лесам, охотилась, охраняла территорию, сидела у костра и слушала рассказы про город и сказки про то, что раньше, когда-то давно, не было вражды между нами и Постоянными. Потом у нас умер Старейший, и наша деревня стала пустеть. Многие уходили в леса и не возвращались. Я ушла в большое поселение. У меня появились новые хорошие знакомые, друзья. С ними было хорошо, интересно. Я им доверяла. Больше всего я сдружилась с одной лисой. Мне жаль, что мы больше не увидимся. Она умела лечить, а не убивать. Наверно, это правильней. Хотя, если мы не сможем защититься, то уже некому и некого будет лечить.

Я помню свою смерть. Тогда мы услышали про вышедший из города караван. Многих не было в деревне – они уже ушли. Я, волк и пардус отправились за ними. Долго мы бродили по лесу, так и не встретив ни своих, ни караван. Да, я не почувствовала опасность вовремя, я была недостаточно осторожна и слишком самонадеянна. Я помню безжалостные радостные глаза и опустившийся блестящий клинок. Ненависть и злоба, как они глубоки. Остановился бы Убийца, если бы остановилась я? С чего это началось? Кончится ли когда-нибудь? Старейший большого поселения говорил, что мы должны перестать первыми, уходить, а не нападать. Тогда мне это казалось бессмысленным. Теперь я никогда уже не узнаю, остановятся ли они.

Зачем мы нужны Мертвителям? Может быть, они не просто ради радости убийства нападают на наши дома? Они защищают от нас Город – но мы ведь не нападаем на него. Я видела его только один раз, издалека, и не испытывала ненависти к людям. Я могла бы их убить, если бы было нужно, или защищаясь. Но они тоже имеют оружие, все честно. Или нет? Может ли такое быть, что если мы перестанем нападать на караваны, Убийцы оставят нас в покое? Но как мы тогда будем жить, без ткани и металла? Я боюсь, что хорошие отношения между Изменчивыми, Постоянными и людьми невозможны, мы слишком далеки и не желаем мириться. Никто не хочет начинать первым, боится, не верит... Я не знаю, чем закончится эта вражда. Оружием и войной мы не поможем жизни. Но чем поможем? Я сижу и жду. Чего?..

Тот, кем Я не буду никогда

Я оглядываюсь вокруг, и мне кажется, что я вижу его – Того, кем я не буду никогда. Не хочу быть.

Это Изменчивый, он в зверином облике, шерсть его встрепана, а хвост опущен. Он живет в лесу, но не в хижине, а в корнях старого дерева. Трава служит ему ложем, а хвост – одеялом. Он не возвращался в поселение уже очень давно, он не хочет туда возвращаться. Он ушел оттуда насовсем, потому что боялся, что его убьют Мертвители. Он не доверял своим собратьям и считал, что они не стали бы защищать его. Он не слушал Старейшего и не хотел ничего менять. Он просто хотел безопасности, хотел уйти. И ушел. Того, кем я не буду никогда, не волнует, что случилось с его стаей, его не интересует, есть ли предки на небе, помирятся ли Постоянные и Изменчивые. Он не живет, он существует. И умрет он так, как я бы никогда не хотела – зажмурившись, отвернувшись, забившись в угол.

Может, я его с кем-то спутала, может, у нас все-таки есть что-то общее? Но мне бы не хотелось так думать.

Та, которая буду Я

Ее будут звать Рыжик. Это будет лиса. Она придет в наше поселение к дальним родственникам.

Она будет тихой, задумчивой и замкнутой (возможно, она будет немного помнить прошлую жизнь). Еще она будет любопытной и быстрой, как всякая лиса. Она будет осторожно изучать мир, она захочет увидеть город и людей, узнать, почему и куда ушел Старейший, попытается увидеться и поговорить с Постоянным. Она будет надеяться, что сможет как-нибудь быть полезной Изменчивым. Она будет ценить свою жизнь, но еще больше – жизнь своих друзей. Она будет нормально относиться к людям, она будет пытаться понять Постоянных. Она будет защищаться, если придется, но убьет лишь в крайнем случае.

И она вернется сюда.

Сигурд, Девятикратный, салар пятого уровня

Умер от поцелуя варка (в лесу охранял травницу и случайно столкнулся с варком).

Тот, который был Я

Я, салар пятого... Я был саларом пятого уровня Сигурдом. Если это имеет значение. Я сражался с Перевертышами. Жил по заветам Отцов. "Остерегайся кривых путей, ибо в Бездну ведут они". Я не ходил теми путями, не пытался возвыситься над остальными, не заставлял людей жить по своей правде... Но слышал, что бездна ждет. Слышал Здесь. Мне не о чем жалеть – делай, что должен, и будь что будет. Уже нет смысла чего-то бояться: то, что еще случится, случится все равно, и страх не поможет.

Ни раем, ни адом
меня уже не смутить.
И в лунном сиянье
стою непоколебим –
ни облачка на душе.

У меня была сестра – светлейшее существо; она могла радоваться солнышку на небе, поющей птахе, полевому мышонку, доверчиво высунувшемуся из травы. Впрочем, почему могла? – она и сейчас жива. И лечит людей, облегчает их боль.

Я был не таков – я не умел радоваться таким мелочам столь светло и открыто.

У меня были друзья – наставник Фарамарз, прочие салары. Вместе мы были живым щитом, защищавшим Калорру от Перевертышей – по завету Отцов.

У меня были враги – Перевертыши. Ни одного из них я не атаковал первым. Они нападали – я убивал. Только так.

Единственное, о чем, может быть, стоит пожалеть – мы не знали иного способа уберечь людей от Перевертышей, кроме силы оружия.

Тот, кем Я не буду никогда

Тот, кем я не буду никогда, каким ты можешь быть? Теперь я уже никем не буду – и все же?..

Сильным духом настолько, чтобы думать каждый раз заново, не позволять себе и минутной слабости; мыслящим широко и свободно, без рамок закостеневших, бессмысленных условностей; способным врага сделать другом словами, без угроз и насилия.

Ведь мне было сложно мыслить вне завета Отцов, – это слишком удобно, когда за тебя уже подумали. И меч, не знающий промаха, – я не могу без них обойтись.

Чему ты можешь радоваться? Удачному ходу противника – ведь все, что не убивает тебя, делает тебя сильнее.

– Перед тобой стоит Тот, который был Ты. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Думай, Сигурд, думай сам, не бойся.

– Перед тобой стоит Тот, которым Ты не будешь никогда. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Смотри не переумничай сам себя.

Тот, который буду Я

Кто ты, кем я буду?

Мастер меча, чей меч дает жизнь, вместо того, чтобы отнимать ее. Философ, спорящий с жизнью и смертью то ради спора, то ради истины. Игрок, считающий жизнь одной большой игрой и не боящийся проиграть в ней.

Тебя радует песня птиц, ветер зовешь ты братом, а несовершенство мира считаешь своей собственной недоработкой.

Больше всего ты огорчаешься, когда приходится убивать, – ведь этот мир жесток, и не всех удается убедить в ненужности твоей смерти словами.

То тихий, то буйный, ты идешь по миру, пытаясь сделать его... хотя бы чище.

Ларс, житель Калорры

Казнен по несправедливому приговору суда – за дезертирство и шпионаж, которых не было.

Тот, который был Я

Я – Ларс. Все время, какое я себя помню, меня называли именно так. Я воин и стражник, мне 34 года. Вот уже 15 лет прошло с тех пор, как трагически погибли мои родители. Я так и не узнал, кто поджег их дом. Быть может, я плохо старался? Этот вопрос я задавал себе все 15 лет, но до сих пор так и не узнал ответа.

В 19 лет я поступил на службу в стражу города Калорры. Тогда я был полон желания продвинуться по службе, выслужиться перед руководством. Со временем я начал замечать, что продвижения по службе не предвидится. Один капитан стражи сменял другого. На третьем новом капитане я перестал надеяться на повышение и стал всерьез задумываться над тем, верны ли законы в Калорре. И понял, что в них есть масса изъянов. Тем временем жизнь текла понемногу. Деньги пропивались в кабаке или проигрывались в кости. Приказы начальника, Марка, я не всегда слушал, и он иногда спускал мне это с рук. В основном товарищи по работе не враждовали со мной. Кто уважал мой опыт, кто просто не хотел получить в моем лице врага. Пожалуй, самым близким моим другом был Шемар. Этот салага мне чем-то напоминал меня самого в раннем возрасте. Но в чем-то умнее. Я виновен в его смерти – правда, как и вся остальная стража. Но это не прощает мне мои грехи. Мы оставили его одного на посту, а он не смог в одиночку одолеть своего врага. Когда мы вернулись, он был уже мертв. Ужас застыл в его глазах, а волосы поседели от страха. В эту ночь умерло еще два жителя города. И я начал бояться, что я не успею. Не успею в жизни ничего. Нужно было сказать той девятикратной о царивших в моей душе чувствах. Нужно было успеть до того, как... меня самого не найдут мертвым, подобно моему другу.

Эта девятикратная, которая однажды рано утром постучалась в ворота города. Вся стража, кроме меня, спала... Никогда не забуду ее лица. Я решил ее найти. И как только предоставилась возможность, я улизнул из города и пристал к каравану, идущему в поселение девятикратных. Я не нашел ее там. Зато я помог торговцу везти мешки с продовольствием – оно так нужно Калорре. Когда я пришел в город, меня оглушили. Оглушили подлым ударом сзади. Очнулся я в городской тюрьме, связанный. Мне сказали, что меня передадут Вершителю войны, как изменника. Ублюдки они, эти Вершители – вместо того, чтобы делом заниматься, сговорились друг с другом.

Площадь, столб позора, казнь какого-то извращенца... А затем моя. Его тело унесли, мне же хотели отрубить голову. Но палач промазал, видимо, давая мне спастись. Меня убил Вершитель войны. Эта машина смерти подошла ко мне с двумя мечами и сказала: "Ты испортил все представление". Боль, кровь, медленно теряю зрение... Сон, это всего лишь сон. А может быть, нет?

Что я не завершил? А что я завершил? Все, что я прожил, складывается в цепочку неудач. Самое главное, что я не завершил, это та самая удачная полоса, которая пошла в моей жизни последние несколько дней. Эх, завершить бы ее!

Чем мне гордиться? Есть чем, как ни странно... Например, собой. Я стал тем, кем стал. Я осознал то, что не всем дано осознать. Опять-таки, не до конца – но...

Что в моей жизни было хорошего? Последние несколько дней. За пятнадцать лет первые два дня интересной жизни. Моя жизнь в эти дни наполнилась событиями, любовью.

Что плохо? Несвоевременная смерть.

Тот, кем Я не буду никогда

Я никогда не стану им, но вот он, Тот, кем Я никогда не буду:

Светит солнце, я иду по богатому кварталу города Калорры. Меня приветствуют все, здесь все меня знают. Я тот, кому плевать на деньги – я давно уже купил и продал всех законников города, с потрохами. Дома меня ждет жена. У нее, как и у двоих моих детишек, в запасе еще все 9 жизней. Да и кто бы позволил ей умереть? Я? Никогда! Жизнь течет вполне спокойно и комфортно. И даже, казалось бы, ничего больше и не надо. Устраивать в кабаке шикарные гулянки с друзьями, тратить деньги направо и налево. Например, купить сыновьям гостинцев, и про женушку не забыть. Они подрастают, мои сыновья. Скоро нужно будет нанять для них того самого мастера, научившего меня так великолепно владеть оружием. Вот она, жизнь – ни о чем не мечтаешь, ни о чем не жалеешь, ни к чему не стремишься. Вот только... эх, глупости всякие в голову лезут.

Прохожу мимо еще одного шикарного дома. Это дом моих родителей. Я купил им его, чтобы не было необходимости тратить так много времени на визиты к ним, которые я делаю регулярно. Не то, чтобы они были мне в тягость – мне скорее в тягость длинная дорога. Они же – как раз наоборот.

Вот собрать бы сейчас друзей, да пойти врезать как следует какому-нибудь перевертышу... Тоже развлечение своего рода... Вот только бы... Нет, отбросить эти глупости, откуда во мне такая жестокость? Вроде все хорошо, а чего-то не хватает... какого-то азарта, постоянного ощущения страха. Спокойствие тоже иногда надоедает, в отличие от беспокойства. И тогда-то и появляется это самое желание, которое я прячу в своей душе так далеко, как только могу. Желание убить. Убить кого-либо. Без причины, ни за что, просто подойти, и... Так, хватит, снова началось. По дороге домой явно следует зайти в кабак и выпить чего-нибудь покрепче. Иногда помогает. А еще лучше – сразу домой. Там жена, дети, и никаких левых мыслей. Работа у меня такая – ничего не делать. Получать себе процент от продажи зерна и жить припеваючи.

Пожалуй, в жизни я не пробовал только одного – не зашел в тот зеленый замок, в котором маги обитают. Жуть как интересно, что там внутри... Вот зайти бы туда, а там... Ну вот, опять началось. Нет, явно в кабак. Напьюсь так, что домой оттащат уже поутру. Жена, конечно, расстроится, но простит. Она у меня добрая. Она меня любит, и я ее тоже. Нам ничто не угрожает. Все мои старые враги умерли – от моей руки. Все мои новые враги боятся меня до полусмерти. Вот она, жизнь.

– Перед тобой стоит Тот, кто был Ты. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Прости их всех.

– Перед тобой стоит Тот, кем Ты не будешь никогда. Ты можешь сказать ему только одну фразу. Говори.

– Мне нечего тебе сказать.

Тот, кем Я буду

Я отказываюсь от него, ибо он – мой шанс на месть. Я отказываюсь от него, от того, кем я буду. Я более не буду им. Он все еще Ларс, все еще воин. Он все так же быстр и ловок, удачлив во всем, имеет много друзей и еще больше денег. Он счастлив? Я не знаю, быть может... Даже он сам этого не может понять. Да, он очень богат. Любит ли он? Да, но больше всех на свете он любит себя самого. Любят ли его? Да, его любят многие: жена, дети, родители, друзья. Настоящие ли это друзья? Он думает, что да, он думает, что нет. Некоторые – да, некоторые – лишь приятели и знакомые. Но некоторые – истинные друзья. Хорошо ли ему? Опять-таки, он сам не знает. Чаще хорошо, но иногда плохо. Сможет ли он вечно держать в себе эту жажду убийства? Нет. И он сам это прекрасно знает. Нельзя же вечно прятаться за выпивкой в трактире да за охотой в лесу.

Я ничего не сказал ему. Мне нечего ему сказать. Он сам по себе, и я сам по себе. Да и что ему сказать... У него все получится, я знаю. И без моих слов. Быть может, даже хватит сил перебороть то зло, что затаилось в его душе до поры, до времени. Мое отражение... живущее в свое удовольствие, в отличие от меня-оригинала. Несущий смерть своим врагам и счастье своим друзьям. Воспитывающий двоих сыновей. Любящий и любимый одной из дочерей богов... Счастливец. А счастливец ли? Он сам этого тоже не знает. Деньги идут рекой, проблем мало, веселая жизнь – но разве это счастье? Я так думал когда-то... Он так не думает. Он думает по-своему. Он гордый, и есть чем гордиться. Ему везет. В картах, в кости, в любви. В жизни... быть может. А может, и нет. Он понимает, что не все решается деньгами. Он часто ставит себе непреодолимые, казалось бы, для других задачи, и преодолевает их.

Он – то, чем я теперь не стану. Быть может, я и не хотел. Принять его – значило бы признать поражение. Ни он, ни я не признаем поражений. Принять его значило бы проиграть. Ни он, ни я не любим проигрывать. Прощай, моя противоположность. Как видишь, мы все-таки в чем-то схожи. В чем-то, местами, – правда, очень редко. Я был труслив, а ты смел. Я был казнен, а ты казнишь других. Я не смог добиться любви, ты – смог. Я не стал богатым, ты – стал. Но я никогда не убью человека без надобности, а ты – убьешь. Я никогда не стану подкупать чиновников, а ты уже купил их...

Ты – не мое будущее. Ты – это я. Ты то, от чего мне было тяжело отказаться. Быть может, этим я и убил тебя. Не знаю. А знаешь ли ты сам, Ларс, воин, Тот, кем я никогда не стану?

Я отрекаюсь от него.

Я отрекаюсь от той жалости и сожаления, которая здесь сквозит.

Я отрекаюсь от всего человечества.

Примечание Бездны

Ушел в варки.

Искандер, наемный убийца из Калорры

Убит варком, убегавшим из Дворца Правосудия.

Тот, который был Я

Я знаю мир – он полон тьмы и грязи.
Я знаю птиц, летящих на манок.
Я знаю, как звенит экю в кармане,
И как звенит отточенный клинок.
Я знаю, как поют на эшафоте,
И знаю, как целуют, не любя.
Я знаю тех, кто за, и тех, кто против.
Я знаю всех, но только не себя.

Есть разные пути воздействия на Мир. И каждый может, должен выбирать. Можно существовать, как декорация на сцене, можно – быть актером. Нужно? Да! Есть режиссер, который определяет действие (порядок и общую цель), но внутри роли каждый – и актер, и режиссер. Как звуки в лесу слагаются в общий приятный хор, так и действия актеров (режиссеров) слагаются в представление, где верховный режиссер и сам уже зритель (или участник – не более). Тот же, кто служит декорацией, ничего не меняет, и лишь позволяет себя использовать, стеная при этом.

Может, это правильно? Нет! Человек тем и отличается от зверей, что может творить! Это его главная черта. Но лишь способный к свободе может позволить себе это. К свободе желаний и выбора – любого. Таким образом, человек реализует и оправдывает себя, только когда он свободен. А декорация?

Творить тоже можно по-разному. Можно быть первым и определять все (хотя бы внешне), а можно вторым, но так, что без тебя ничего не сумеют первые. Весь вопрос в том, насколько ты способен затратить себя – увлекаясь чем-то, ограничивая свободу, но даже это делая свободно. Чем больше усилий, тем вероятнее успех. Но любая идея, возведенная в абсолют, становится в лучшем случае абсурдом, и тут каждый должен решать для себя сам. Я решил, и глупо жалеть о решении. Я делал то, что считал нужным. То, что я не успел сделать, сделают другие – я дал им шанс, они смогут.

P. S. Можно пересказать всю мою жизнь – я помню ее. Можно перечислить, что я сделал. Много это или мало – решать не мне. Можно подвести итог – он подведен.

Да, я несовершенен, но поверьте –
Исправлю мир, коль сам неисправим.
Я все возьму от жизни, вплоть до смерти –
И это время сделаю своим.

Примечание Бездны

Считает, что мир делится на тех, кто может его исцелять, и тех, кто не может. Сам не способен. Убивает, потому что мир прогнил, и хуже уже некуда – убивает тех, кто его разлагает.

Тот, кем Я не буду никогда

Три мастера поспорили, кто из них лучше, и велели толпе кидать в них камни. Первый отбивал их, второй уворачивался, а третий стоял так, что никто не посмел бросить в него камень.

Человек рожден, чтобы творить. Творить – значит воздействовать. Воздействовать можно по-разному. Простейший, эффектнейший (реже – эффективнейший) – сила. Насилие как ничто другое определяет лицо этого мира. Это факт, но это же – и глубочайшее заблуждение, позволяющее этому факту стать реальностью.

Есть другой путь. Он сложнее – в основном непривычностью. Путь недеяния, созидания, понимания. Нет воздействия на свет силой (некто сказал: все, что нужно мне, само приходит ко мне). Нет мгновенного эффекта, но есть результат. Недеяние – не значит бездействие. Но человек воздействует на мир лишь примером и собственными поступками. Увлекает, но не заставляет. Результат этого не столь быстр, но куда сильнее и продолжительнее. И хотя человек, действующий подобным образом, и выглядит весьма странно в глазах окружающих, он в состоянии сотворить практически все. Но самое главное в нем то, что он редко стремится к этому осознанно и ставя себе это целью. Ему это просто не нужно.

Тибальд, Вершитель правосудия

Тот, который был Я

Я – Тибальд, Вершитель правосудия града Калорры.

Это был мой город. Он должен был принадлежать мне. Другие Вершители были его частью, и поэтому могли существовать. Я поражен тем, что город напал на меня! Вершитель войны – служака, только и ждет моего приказа. Вершитель судеб дает мудрые советы, но ничего не решает. Только экономика мне не поддавалась. Наверное, это болезнь города. Надо было ее отменить. Ничего нельзя гарантировать за деньги! Шнобеля убивали 2 (два!) месяца, да и то не убили – а ведь это были члены Семьи... Наверно, я мало времени уделял своим детям – все деньгами платил. Но право "одной отмазки" было у каждого!

Этот эконом – Вершитель казны – убил меня, послал своего человека, дурак! Он хотел слепо бороться с варками. Я же хотел, чтобы они работали на меня. Это гораздо удобнее! А тем временем я бы и управу на них нашел...

Не успел. В Особом отделе два отморозка и прекрасный следователь, она, кажется, станет варком. Надо сказать наследнику, чтобы ценил ее. О! Я же забыл его назвать! Ну, там разберутся. Вершитель судеб – крепкий старикан, он свалит казначея.

А варк солгал – он согласился на наш договор, но так и не съел Шнобеля. Халявщик.

Что-то в последнее время две дамы (одна – как минимум) стали на меня поглядывать. Надо было использовать... Ну, может, еще успею...

P. S. А еще та девочка неплохо делала массаж. Правильно я ее не убил. Интересно, что она разболтает...

– Что ты узнал в жизни?

– Что люди любят подчиняться.
Что управлять ими нелегко.
Что смерть – это не конец.

Тот, кем Я не буду никогда

– Привет, парень! Я не знаю, зачем нас свели, но говорят, это уникальная встреча. Пожалуй, не врут.

Ну, дай мне разглядеть тебя...

Какой ты должен быть: ну, если антипод, то... безвольный, слабак, трус, лентяй, не любишь решать... О! Добрый! Такой, добренький слюнтяй... Клерк, который не любит свою работу, т. к. приходится брать взятки, а еще мир к нему ну уж так несправедлив!

Тьфу, гадость какая!

К счастью, ты не таков. Я очень рад! Ты у нас рыцарь без страха и упрека. А что? Хороший антипод, мне нравится. "Делай, что должно, и будь что будет!"

М-да... Только здесь мы и можем встретиться. Ты не вырастешь у нас. Или сломаешься и подчинишься нашему порядку, или помрешь – с этим нет проблем.

Не ходи к нам. Там плохие дяди, и что критично, они большие интриганы. Никого не спасешь, а сам погибнешь.

Хотя постой! У нас там сейчас мир спасают – работка как раз для таких, как ты! Только потом удрать успей, ладно? Грустно мне будет без тебя, аллегория!

Тибальд

P. S. Тряси магов, они, кажется, тоже честные!

* * *

– Слушайте, любезный сэр, вы же, кажется, должны быть локальным Темным Властелином? Нет? О, я очень рад! А кто же Вы? Один из четырех Вершителей города Калорры?! Оп-па! Как-то я о себе лучше думал... М-да... А! С варками дело имели? И людей им скармливали? Уже лучше.

Знаете, сколько я ни встречал Темных людей (ну, вы понимаете!), я замечал, что после определенного порога Силы они прекрасно осознают свое место в мире и не питают иллюзий о том, какой дрянью они являются. Извините.

Да-да, а мы питаем. Более того, нам важно, что о нас думают другие!

Так что мне нечего Вам сказать. Я польщен тем, что имел честь встретиться с тем, кем я не буду никогда. Это всегда полезный опыт.

Доброго пути Вам, сэр.

Рыцарь Длабит

Тот, который буду Я

Я – Верхний Тибальд. Я уже потерял счет тем, кому я открыл Дверь. Мой принцип – чем добровольнее человек идет в Дверь, тем интереснее! Интереснее смотреть на его метания, причем всего интереснее смотреть на то, как он готовится туда пройти. Бывают такие экземпляры!

Я – зритель. Но мне давно наскучили стандартные сюжеты. Интереснее создавать свои, а затем смотреть, что получается.

Я тут недавно. То есть, когда-то я тут начинал, а потом ушел и рос вдали от "дома". Когда же я вернулся, оказалось, что здесь прошел лишь месяц.

Не думаю, что я сюда надолго. Но пару сюжетов я заверну.

Занавес!

Тибальд

P. S. Не знаю, зачем мне это письмо. Наверное, я его никогда не напишу.

Примечание Бездны

Ушел в варки.

Сундари, Изменчивая из клана пардусов

Умерла от поцелуя варка.

Та, которая была Я

Я – Сундари, Изменчивая-пардус. Погибшая глупо и скучно, но жившая легко и весело. Умевшая любить и не знавшая ненависти. Я – Сундари.

Мой народ верит, что после смерти мы занимаем места у костров наших предков на Звездных Полях. Я была погребена в нарушение всех правил – в огне. Я не сержусь за это на своих соплеменников, но душу мою гложет тоска – ибо я, видимо, уже не увижу там, на Звездных Полях, моего мужа.

Видят предки, без него моя жизнь была бы пуста и печальна. Однако тот, кто искренне любит, счастлив уже одним этим. Я убивала – без злобы, я уходила в ночь – без страха, потому что меня ждал мой Маур. Я люблю тебя, Маур. Прости, что я не с тобой. У меня были друзья. Их лица предо мной. Каждый из нас желал бы стать другим надежной опорой. Но мой костер, видно, не будет им путеводной звездой. Лотта, Ланка, Донн – простите меня за это.

Я убила Скользящего в сумерках – в бою, со спины, когда он замахнулся мечом на Донна. Теперь, когда мир изменился, я вижу, что эти наши схватки не имели настоящего смысла. Они не были выходом из ловушки – всего лишь опасной игрой. Но, видят предки, азарт и предвкушение были в глазах у тех, с кем мы дрались. Поэтому, Скользящий, которого я убила – прости меня, если есть, за что прощать.

Старейшина Мон – Пустотник Даймон, учитель и воспитатель... Ты говорил мне в ночь своей и моей смерти, что ты надеешься на меня, что я продолжу твое дело... Но я не продолжу. Прости, что я не оправдала твоих надежд, Старейший.

Изменчивые, я хотела быть полезной вам. Мне хотелось бы верить, что мои песни и мои травы помогли кому-то из вас. Моя улыбка и моя рука... Вспоминайте обо мне, братья, и я буду с вами.

А ты, тот, кто убил меня... Ну что ж, если тебе нужно мое прощение, ты имеешь его. Что бы ни делалось в мире – все происходит, как должно, даже если кому-то это и не нравится. Настало время Бледных Господ, потом придет время иных, пока неведомых... Каждая ночь, даже самая темная, все равно завершается рассветом. И это знание, которое зовется надеждой, будет жить вечно.

Я, Сундари, Изменчивая-пардус, прощаюсь, прощаю и молю о прощении.

Та, которой Я не буду никогда

Она – высока и печальна. Она почти всегда молчит. Она носит темные одежды, и они струятся вокруг нее, подобно прядям тумана.

Она пишет. Много пишет. На желтоватые страницы ложатся ажурные, остроуглые буквы готических письмен, и страницы вспархивают с ее колен, как огромные бабочки, и кружатся, кружатся в сухом и пронзительно чистом воздухе.

Она запрокидывает голову, открывая горло этим бабочкам, – ни одна не решается коснуться. С ее губ слетает тихий печальный смех. Она склоняется и пишет снова.

Она спускается по лестнице, и крылья ее темных шелков хлещут по стенам, по протянутой к ней руке. Она отводит эту руку одним взглядом. Она не примет ни помощи, ни жалости.

Она садится в глубокое кресло, и ее лицо желтеет среди черного шелка, – такого же цвета, обреченно-желтого, как ее бумага – ее кожа.

Она берет протянутый ей лист, пробегает его глазами, откладывает в сторону, не глядя на того, кто подал ей бумагу. Она улыбается уголком губ. Никто никогда не видел, чтобы она плакала. Но ее улыбка горше самых горьких слез.

Она снова в своей башне, где ветер и витражи кружат вокруг нее. она пишет, беря из воздуха обрывки и созвучия, и выстраивает их на желтой поверхности кружевными рядами. Каждый лист, порхающий по комнате, способен перевернуть мир. Но она пишет дальше. Она ищет.

Та, которой Я никогда не буду, ищет тот единственный витраж, который вернет ей...

Та, которая буду Я

Она смотрит широко открытыми глазами. Ее волосы пахнут дымом, рукав вымазан смолой, на щеке свежая царапина от ветки. Она смеется, пробегая по солнечной прогалине. Она вытирает пот со лба и легко ступает по теплой пыли дороги. Она наклоняется к цветку и целует его лепестки. Улыбается встречным и машет рукой тем, кто ее обгоняет. Она танцует на песчаной отмели, по щиколотку в воде, разбрызгивая капли далеко на берег. Она сидит на стволе упавшего дерева, болтая ногами, и поет незамысловатую песенку. Ей на колени прыгает белка, и они вместе сгрызают горсточку орехов.

Она наклоняется к ручью и смотрит на свое задорное юное отражение. Она бежит, подпрыгивая и дрыгая ногами в воздухе, и что-то приветственно кричит в ответ на лисье тявканье из кустов. Она проносится по бревну над водой и выскакивает к костру. Она обнимает всех, кто сидит у костра, не разбирая, человек это, волк, леопард, или, может, Девятикратный.

Она чувствует себя всесильной и бессмертной. Она любит весь мир, и мир качает ее в ласковых ладонях.

Она – это та, которой я буду.

Анхиз, кузнец из Серого Камня

Умер от поцелуя варка.

Тот, который был Я

Я всегда был горд. Так учил меня мой отец. Надо жить так, чтобы тебя помнили, – говорил он, – неважно, за что. Дурные дела помнят дольше, добрые – забываются. Сумей сделать так, чтобы тебя запомнили за добро.

Я думал: что есть добро? Добро? Для кого? Для тебя? Для других? Для всех? Я понял, что добра для всех не бывает, а как выбирать, кто достоин твоих добрых дел? Это непосильная задача для человека.

Я выбрал. Надо быть добрым к себе и тем, кто тебе дорог. Я не думал о добре и зле. Я не знал, что это такое. Я не искал правых и виноватых, а дрался за тех, кого люблю.

О чем я жалею? О том, что не успел, когда знал, что делать, и знал, как. Я поздно начал. Сперва мне мешал страх. Потом – незнание. После – то и другое исчезло. Я понял, что я не один. Я понял, что мой давний кошмар стал реальностью, а тогда – перестал бояться, ибо знал, как уничтожить его... Должно быть, я слишком верил в себя. Всегда. Я знал, в чем моя сила. Я был на своем месте. Я делал то, что умел. До самого конца. Почти. Пока у меня был выбор.

Когда же выбора не стало, я растерялся.

Один человек сказал мне, что людей губят их слабости. Быть может, это верно.

Я никогда не отказывал людям в помощи. Бывало, предлагал ее сам. Бывало, настаивал, даже если человек отвергал ее. Мне казалось, я знаю, что для него лучше. Бывало, я боялся, но шел. Я не сумел понять, какая из слабостей сгубила меня, но только знаю – не страх.

Может, скорее, растерянность?

Я не знал, кому отдать клинок, и не знал, имею ли я на это право.

Я знаю, зачем я жил, но не знаю, за что умирал. Так, жил не случайно, а умер между прочим. Я знаю, что останется после меня. Не так уж и много. Но все, что есть, останется тем, за кого я сражался. Пусть они дерутся за себя – или за тех, кого они любят.

А мне просто больно. Мне просто жаль, что я не успел...

Юджин-Скотт, Девятикратный

Умер от поцелуя варка

Тот, который был Я

Я – Юджин. Родился Девятикратным. Мне 19 лет. За эти годы я успел сделать немногое – научиться защищать себя, освоить кузнечное дело, выживать в экстремальных ситуациях. Моей задачей было защищать однократных, но после неуважительного отношения ко мне я задумался – а стоит ли их вообще защищать? И вообще, я по-настоящему задумался о себе – кто я? Зачем я живу? И еще я превратился в настоящего эгоиста...

Я хочу забыть, забыть то, что со мной было, и хочу полной свободы, свободы для себя и для моего дела.

Я даже хочу забыть то, что напоминает обо мне – это свою кузницу, мною же построенную. Я хочу забыть все дела, которые меня преследовали. И, наконец, я хочу жить, жить для себя.

Тот, кем Я не буду никогда

Прежде всего это Бог – да, им я никогда не смогу стать. Это, в общем, понятно. Но я могу попытаться стать им для себя, быть себе хозяином.

Бог – это нечто светлое, это глубокая бездна, это знание, это разум, это бесконечность, это время, это пространство.

Я могу представить на мгновение, что я Бог, и в итоге прихожу к выводу, что я – вечность.

Тот, который буду Я

Буду честен, справедлив, храбр, предан своему делу. Варк, ищущий истину, истину в своем бытии, истину мироздания. А для того я буду направлять неведающих на этот свет, свет истины.

Примечание Бездны

Ушел в варки.

Панти, Изменчивая из клана пардусов

Та, кем Я не буду никогда

Мряу... Что от меня хотят?.. Та, какой я не буду никогда...

Я никогда не смогла бы стать жестокой ради жестокости, бросить друга в беде и убежать спасать свою шкурку. Я вижу ее: желтые янтарные зрачки отливают медью, холодная жесткая усмешка и несколько шрамов, полученных в бою "все против всех", колючки на языке и полная готовность в любой момент пустить их в ход. Из всех возможных вариантов решения проблем всегда выбирает сначала самый жесткий, а потом – как пойдет. Любой чужак – враг мне. Мир должен принадлежать только моему племени, и никому больше. Другие? Присоединятся. Если нет – умрут, и буду только рада, хлопот меньше. Все люди существуют, чтобы кормить нас, караваны – чтобы их грабить, салары – чтобы размяться перед грабежом. В Калорре имя мое – Тень, оружие – яд и кинжал. Снисхождение до окружающих и всевозможные виды развлечений: от интриг до обучения магии или чему-нибудь не столь рискованному. Осознание полного своего превосходства и скука от пресыщенности жизнью и злопамятности.

Ник, нищий из Калорры

Тот, кем Я не буду никогда

Отдохни, не думай, забудь обо всем.
Зачем тебе строить свой дом,
Учиться, жениться, влюбляться –
Вот ведь напасть.
Эх, удолбаться бы всласть и упасть.

Как все надоело.
Со временем в прятки играть,
Бежать или ждать, все равно не догнать
Бессмертного.

Кап-кап, все тот же звук. А какая разница? Я все познал, все попробовал, никаких новых переживаний. Так проверим же время на прочность. Подождем до конца мира.

Кейн, варк

Тот, который Я

Я Кейн, варк. Я был когда-то человеком. Теперь – нет. Я вернулся, чтобы мстить, уничтожать тех, кто предал меня. Ради этого я отказался от своего отражения. Я пришел в Калорру и дождался того, кто меня предал. И я убил его, выпил до конца. Насладился его кончиной. Я знал, что ждет его после смерти. Я уже был там. Он – нет. Он все искал какой-то правды в жизни. Я дал ему ответ – смерть. И он умер, улыбаясь. Как только я, довольный, оторвался от похолодевшего трупа моего бывшего командира Марка, мне нанесли удар ножом. Уверенный в своих силах, я думал, что оружие бессильно против меня – но я почувствовал боль. Пока я не мог понять, в чем же дело, меня ударили еще раз. И снова Бездна. На суде мне сказали: "Убей его, либо вместо него сам завтра явишься сюда". Исполнилось и то, и другое. Он умер, а теперь и я здесь.

Тот, который буду Я

Кем я хочу быть. Собой, вернее, тем, кого называют варком. Еще осталось несколько человек, которым я обязан отомстить. Я не остановлюсь, покуда они не наполнят собою Бездну. К тому же я узнал довольно много о том, что стоило бы знать Верхнему. Верхний говорил, что путь открыт, что я могу в любое время вернуться из Бездны обратно в мир живых. Так вот, я рвусь обратно. Меня переполняет жажда мести. Столько шансов, столько планов – как убить тех, кто оставил мое тело гнить на площади Калорры... Они умрут. Я принесу им смерть.

Сэрмал, Изменчивая из клана пардусов

Та, которая была Я

Я – Сэрмал. Человек. Пардус. Сначала – котенок. Свет, тепло, солнце – жизнь. Двойственность и цельность. Я – есть. Взросление, опыт, лес, мир. Живые вокруг меня. Я живу в мире. Я люблю жизнь, я люблю мир. Дружба, радость общения, радость – мое детство и юность. Боль, смерть близких и страх смерти – серые убийцы. Горе от осознания смерти, от осознания чужой ненависти. Дружба и взаимовыручка – спасение от страха, возврат к жизни. Круговорот жизни и смерти, круговорот весны и лета – так есть. Так должно быть. Это правильно. Мы живем, мы любим, мы боремся, мы в круговороте. Мы живые. Мы – Изменчивые и Постоянные, которые живут в городе и поселениях, Девятикратные, возвращающиеся из небытия, но уходящие в последний раз от ран или старости. Мы все – люди. Мы все – живые. Мы все – любим.

И вдруг – бледные тени, уходящие и возвращающиеся, не любящие, не живые, не мертвые. Забирающие жизнь и смерть, стоящие вне круговорота. Неправильно. Так не должно быть. Бездна – нечто, где живут бледные варки, прореха в ткани бытия, размыкающая круговорот. Неправильно. Не должно быть. Надо исправить. Поиск и странное место – Пенаты Вечных. Вопросы и ответы, и наконец – путь. Путь вернуть жизнь в мир. Жизнь, которая круговорот. Пройти через Бездну и остаться человеком, живым. Узнать, как ее закрыть, и закрыть ее. Я человек. Я останусь человеком. Я остаюсь человеком. Сэрмал.

Примечание Бездны

За возможность стать Пустотником согласилась открыть новую Дверь.

Заключение

Конец игры. Бездна, рассевшаяся вокруг костра. Вперед выходит Тейфа.

– Здесь и сейчас мы перестаем осознавать, что мы есть, и начинаем осознавать, что мы пить!